מסמרים נורים בדרך כלל על ידי אקדח מסמרים וננעצים במסמרי הבניין.בדרך כלל מורכב ממסמר עם טבעת הילוכים או צווארון פלסטיק.תפקידם של גלגל השיניים וצווארון המיקום הפלסטי הוא לקבע את גוף המסמר בקנה של אקדח המסמר, כדי למנוע סטייה הצידה בעת הירי.
צורת המסמר דומה לזו של מסמר הצמנט, אך היא נורה באקדח.באופן יחסי, הידוק ציפורניים טוב וחסכוני יותר מבנייה ידנית.יחד עם זאת, קל יותר לבנות אותו מאשר ציפורניים אחרות.מסמרים משמשים בעיקר בבנייה של הנדסת עץ והנדסת בנייה, כגון הנדסת נגרות ומשטחי עץ וכו'. תפקיד המסמרים הוא לנעוץ את המסמרים לתוך המטריצה כגון בטון או פלדה כדי להדק את החיבור.
